كشفت مصادر لشبكة "إن بي سي" الأمريكية عن هوية منفذ حادث الدهس الذي وقع في وقت مبكر من اليوم الأربعاء الأول من يناير خلال احتفالات رأس السنة الجديدة في نيو أورليانز، إذ انه وفقًا للمصادر، فإن المشتبه به يدعى "شمس الدين الجبار"، ويبلغ من العمر 42 عامًا، وقد لقي مصرعه في وقت لاحق إثر تبادل لإطلاق النار مع قوات الشرطة.

كان الحادث المأساوي قد أسفر عن مقتل 10 أشخاص على الأقل وإصابة 30 آخرين، حيث دهست سيارة حشدًا من المواطنين في شارع القناة عند تقاطعه مع شارع بوربون، وهو أحد أكثر الشوارع ازدحامًا في الحي الفرنسي الشهير.

في تصريح لوكالة "أسوشيتد برس"، أفاد مسؤولون في أجهزة إنفاذ القانون أن الحادث وقع في الساعات الأولى من صباح الأربعاء، أثناء احتفالات رأس السنة، حيث اندفعت شاحنة صغيرة بشكل متعمد نحو حشد من الناس.

وقالت مفوضة شرطة نيو أورليانز، آن كيركباتريك، في مؤتمر صحفي: "المشتبه به كان يقود شاحنة صغيرة على طول شارع بوربون، وكان مستهدفًا إلحاق أكبر قدر ممكن من الأذى"، مشيرة إلى أن المهاجم كان مصممًا على ارتكاب المجزرة والتسبب في الدمار الذي خلفه وراءه.

من جانبها، أفادت أليثيا دنكان، مساعدة المسؤول عن المكتب الميداني لمكتب التحقيقات الفيدرالي (إف.بي.آي) في نيو أورليانز، أن التحقيقات مستمرة في الحادث، بما في ذلك التحقيق في العثور على عبوة ناسفة بدائية الصنع في موقع الحادث، وقد أثار هذا الاكتشاف مزيدًا من القلق حول دوافع الهجوم وأبعاده الإرهابية.

وفي بيان رسمي، أكدت إدارة شرطة نيو أورليانز أن الحادث وقع في منطقتي شارعي بوربون وإيبرفيل، حيث صدمت السيارة المشتبه بها مجموعة كبيرة من الأشخاص.

وأضافت أن السلطات تعمل على تحديد كافة التفاصيل المتعلقة بالحادث، بما في ذلك تحليل كاميرات المراقبة والبيانات المتاحة.

في تصريحات حول الحادث، وصفت عمدة نيو أورليانز، لاتويا كانتريل، الهجوم بأنه "عمل إرهابي"، وهو ما أكده وزير الأمن الداخلي الأمريكي الذي اعتبر الهجوم بمثابة "عمل إرهابي".

من جهة أخرى، أعلن البيت الأبيض أن الرئيس الأمريكي جو بايدن تم اطلاعه على تفاصيل الهجوم، حيث يتم متابعة التطورات مع السلطات المحلية في نيو أورليانز.

وقد أبدى البيت الأبيض دعمه الكامل للمدينة في هذه اللحظات العصيبة.

وفي أول تعليق له، قال الرئيس المنتخب دونالد ترامب: "معدل الجريمة في بلدنا غير مسبوق، وإدارتي ستدعم مدينة نيو أورليانز بالكامل أثناء التحقيق والتعافي من هذا العمل الشرير".

وأضاف ترامب في بيان نشره عبر وسائل التواصل الاجتماعي: "هذا الهجوم يؤكد ضرورة بذل المزيد من الجهود لتعزيز الأمن وحماية المدنيين".